Conocer a las personas donde están: cómo adaptamos la educación a las necesidades de la comunidad 

En Advance, creemos que una educación sanitaria significativa comienza conociendo a las personas donde están, no sólo físicamente, sino también emocional, cultural y socialmente. Nuestros programas se construyen con esta filosofía central: adaptar el contenido y la entrega para que coincidan con las circunstancias de la vida real de las comunidades a las que servimos.  

Trabajamos en estrecha colaboración con poblaciones desatendidas en el condado de Maricopa, donde las brechas en el acceso a la salud son profundas y persistentes. Según la Evaluación Coordinada de Necesidades de Salud Comunitaria de 2023, aproximadamente 1 de cada 5 niños menores de 18 años vivía en la pobreza entre 2017 y 2021. Durante ese mismo período, el 10,9% de los residentes no tenía seguro médico, tasa superior al promedio nacional. Entre los no ciudadanos en particular, las cifras son aún más asombrosas: más de 1 de cada 3 no tenía seguro en 2021.  

Estas estadísticas reflejan lo que vemos todos los días: personas que luchan no porque no les importe su salud, sino porque carecen de los medios, el apoyo y el acceso para actuar en consecuencia. De hecho, el 11,5% de los residentes de Maricopa informaron no poder pagar la atención médica necesaria y más del 63% tenían menos probabilidades de haber visitado a un dentista o especialista dental en 2020. Incluso la nutrición básica es un desafío: sólo el 3,6% de los adultos informaron consumir al menos cinco porciones de fruta al día.  

En respuesta a estas realidades, nuestros programas se centran en ayudar a los participantes a aprovechar al máximo lo que pueden controlar: comer sano con un presupuesto limitado, mantenerse activos con tiempo y espacio limitados, autocontrol de la diabetes y la hipertensión, comprender los medicamentos y controlar el estrés y la salud mental. Convertimos estas lecciones en contenido práctico y culturalmente relevante que habla directamente de las necesidades y limitaciones de nuestras comunidades.  

Así como hemos adaptado nuestros programas de educación sanitaria a lo largo del tiempo, hemos seguido dándoles forma para reflejar las necesidades únicas de diferentes poblaciones. Nuestro viaje comenzó en 2001 con Salud Bucal. En 2006, lanzamos Pláticas de Salud, ofreciendo presentaciones únicas sobre una variedad de temas de salud. Dos años más tarde, en 2008, lo introdujimos Salud con Sabor Latino, un programa de nutrición culturalmente fundamentado para adultos.  

A medida que continuamos escuchando y aprendiendo, desarrollamos un programa de nutrición infantil en 2012, seguido de un plan de estudios adaptado a los adultos mayores. Luego, en 2018, nos asociamos con la Universidad de Illinois en Chicago para llevar el Programa de Educación para el Empoderamiento de la Diabetes (DEEP) a nuestras comunidades.  

Todos nuestros programas están disponibles tanto en inglés como en español y, lo que es más importante, están dirigidos por educadores que comprenden no sólo los temas de salud, sino también las realidades culturales y sociales que enfrentan nuestros participantes. Cada educador se centra en un grupo específico y trabaja para generar confianza y conexión. Estas no son clases únicas, son relaciones. Nuestros participantes saben que pueden acudir a nosotros con preguntas o inquietudes mucho después de que finalice un programa. Eso es lo que significa conocer a las personas donde están, no sólo presentarse, sino mantenerse conectados.  

Pero también sabemos que la información por sí sola no es suficiente. Entender cómo es un plato equilibrado no ayuda si no hay comida en la mesa. Es por eso que hemos ampliado nuestros programas para incluir apoyo alimentario alineado con nuestra educación. A través de iniciativas como nuestras cajas de alimentos mensuales, proporcionamos ingredientes que coinciden con las lecciones enseñadas, productos básicos saludables y asequibles que respaldan el cambio a largo plazo.  

En 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, comenzamos a entregar bolsas de comestibles a personas mayores que ya no podían visitar la tienda de manera segura. A medida que hicimos seguimiento, aprendimos que algunos no podían permanecer de pie el tiempo suficiente para cocinar o no sabían qué preparar. Entonces nos adaptamos de nuevo. Fue entonces cuando lanzamos De la estufa a la mesa, un programa que entrega comidas nutritivas y recién cocinadas directamente a instalaciones de vivienda para personas mayores. Es un claro ejemplo de lo que significa conocer a las personas donde están, eliminar barreras y ofrecer soluciones que realmente puedan utilizar.  

A medida que aumentan las brechas de cobertura y los costos se convierten en una barrera aún mayor, seguimos comprometidos a hacer que la educación sanitaria sea más accesible, más humana y más eficaz. Porque no importa de dónde empiece alguien, merece la oportunidad de hacerse cargo de su salud y de que alguien camine a su lado mientras lo hace.  

De cara al futuro, continuaremos evolucionando con nuestra comunidad, encontrando nuevas formas de apoyar sus viajes de salud con compasión, creatividad y cuidado.

Nuestra serie mensual de blogs del personal presenta historias e ideas sobre nuestro equipo en Advance Community, inspiradas por el trabajo que hacen todos los días.

El blog de este mes fue escrito por Valeria López Macias, Director del Programa de Salud y Bienestar. Haga clic aquí para apoyar el trabajo de Valeria y el equipo de Salud y Bienestar.